MENGHAMBAT PENUAAN : ANTI – AGING

Kuncinya terletak pada nenek moyang bersama yang hidup jauh di masa lalu.4 milyar tahun yang lalu, ketika kehidupan dimulai di bumi, bumi dipenuhi oleh gunung berapi aktif yang melepaskan gas ke atmosfer, campuran Karbon Dioksida dan Belerang.Gas-gas ini membuat warna langit menjadi merah.Ganggang biru hijau mendominasi planet, mereka menggunakan energi matahari dan menggabungkannya dengan gas di atmosfer untuk membuat makanan.

Namun, begitu mereka menyebar ke seluruh penjuru dunia, ganggang ini memproduksi gas baru,yaitu Oksigen.Level udara di atmosfer perlahan-lahan naik dari sebelumnya nyaris kosong menjadi lebih dari 20% dan mengubah langit menjadi biru.Tetapi untuk kehidupan awal, oksigen sangat berbahaya, karena oksigen adalah gas yang sangat eksplosif dan reaktif

Dua setengah milyar tahun yang lalu, oksigen akan membunuh semua makhluk yang bersentuhan dengannya.Tetapi ada satu mikroba yang menemukan cara memanfaatkan kekuatan eksplosif oksigen.Ini adalah “Mitokondria”.Setiap mitokondria ibarat menjadi stasiun listrik mini

Dua dari berbagai sel tunggal bergabung, tenaga listrik kecil dari mitokondria diserap ke dalam salah satu sel primitif.Kehidupan di bumi berubah selamanya.Kini mitokondria hidup di dalam semua sel-sel makhluk hidup.Tiap makhluk hidup di planet ini memiliki mitokondria dalam sel nya.Sel-sel itulah pabrik listrik yang menggerakkan semua kehidupan, termasuk kita.Mitokondria lebih mirip seperti jutaan baterai kecil dan bakteria purba ini benar-benar ada dimana-mana.

Mitokondria adalah sumber tenaga yang mendorong pertumbuhan untuk membangun manusia.Setiap gerakan kita, mendapat tenaga dari mereka.Dan setiap nafas kita, memberikan mereka oksigen yang mereka butuhkan .Akan tetapi, ada harga mahal yang harus kita bayar, setiap kita bernafas, kita menjadi tua.Oksigen pemberi kehidupan, perlahan-lahan membunuh kitaMitokondria adalah sumber tenaga yang mendorong pertumbuhan untuk membangun manusia.Setiap gerakan kita, mendapat tenaga dari mereka.Dan setiap nafas kita, memberikan mereka oksigen yang mereka butuhkan .Akan tetapi, ada harga mahal yang harus kita bayar, setiap kita bernafas, kita menjadi tua.Oksigen pemberi kehidupan, perlahan-lahan membunuh kitaMitokondria adalah sumber tenaga yang mendorong pertumbuhan untuk membangun manusia.Setiap gerakan kita, mendapat tenaga dari mereka.Dan setiap nafas kita, memberikan mereka oksigen yang mereka butuhkan .Akan tetapi, ada harga mahal yang harus kita bayar, setiap kita bernafas, kita menjadi tua.Oksigen pemberi kehidupan, perlahan-lahan membunuh kita

Mitokondria adalah sumber tenaga yang mendorong pertumbuhan untuk membangun manusia.Setiap gerakan kita, mendapat tenaga dari mereka.Dan setiap nafas kita, memberikan mereka oksigen yang mereka butuhkan .Akan tetapi, ada harga mahal yang harus kita bayar, setiap kita bernafas, kita menjadi tua.Oksigen pemberi kehidupan, perlahan-lahan membunuh kita

Masalahnya adalah bahwa bukan hanya oksigen yang merusak, begitu juga efek sampingnya.Di dalam mitokondria, oksigen yang kita hirup berubah menjadi energi yang memberi kehidupan, tapi bukan itu saja, sebagian oksigen menjadi partikel yang disebut “Radikal Bebas”.

Transaksinya  adalah makin banyak tenaga tapi makin merusak, kita mendapat banyak energi dengan mudah dari mitokondria tapi juga memungkinkan kita menjadi tua.Mitokondria mirip stasiun nuklir di kebun belakang rumah kita.Energi yang banyak, Cuma-Cuma, tetapi limbahnya harus dikelola..

Begitu dilepas, radikal bebas dapat merusak setiap bagian sel di seluruh tubuh.Yang lebih parah lagi, mereka menyerang gen yang ada di inti setiap sel.Bukti apa bahwa tenaga dari dalam ini membawa kerusakan yang kita kenal sebagai penuaan ?

Paru-paru, adalah titik pertama dimana oksigen menjangkau tubuh kita, menembur ruang-ruang kecil yang dibatasi oleh satu lapisan sel ke dalam aliran darah.Paru-paru normal permukaannya halus, tak ada lubang, tak ada kelainan.

Kerusakan paru-paru diakibatkan oleh polusi seperti merokok dapat merubahnya.Asap tembakau secara dramatis meningkatkan produksi radikal bebas dalam tubuh yang membawa pada kanker dan penyakit paru lainnya

Kerusakan akibat radikal bebas dapat juga dilihat pada organ lain.Penyakit kardiovaskuler, penyakit jantung dan pembuluh darah adalah pembunuh nomor satu di dunia.Begitu bersirkulasi, darah membawa oksigen dan radikal bebas ke seluruh tubuh.Seiring dengan berjalannya waktu, mereka bisa merusak dinding arteri,jika dikombinasi dengan kolesterol, dapat mempertebal pembuluh darah penting dan menyebabkan dinding pembuluh darah melemah.

Beda Pembuluh Arteri yg normal dan yg tak normal, terlihatada penebalan oleh lemak disitu

Otak berbobot sekitar 2% dari tubuh, tetapi menghabiskan 20% oksigen.Sel-sel otak mudah terkena efek racun dari oksigen.Otak muda padat dengan mitokondria, tetapi seiring waktu berjalan, radikal bebas yang diakibatkan oleh banyaknya energi yang dibutuhkan otak, mulai membunuh mitokondria. Satu per satu baterai padam, begitu pula otak kita, ingatan menjadi rusak dan berpikir menjadi bingung

Kaitan antara oksigen dengan penuaan membantu kita menjelaskan pada pengamatan menarik 100 tahun lalu.Pengamatan bahwa hewan mempunyai detak jantung tertentu selama hidupnya.Tikus hidup dalam jalur cepat, jantungnya berdetak 500x per menit.detaknya habis dalam kurun waktu kurang dari 4 tahun.

Kaitan antara oksigen dengan penuaan membantu kita menjelaskan pada pengamatan menarik 100 tahun lalu.Pengamatan bahwa hewan mempunyai detak jantung tertentu selama hidupnya.Tikus hidup dalam jalur cepat, jantungnya berdetak 500x per menit.detaknya habis dalam kurun waktu kurang dari 4 tahun.

Sebaliknya, jantung gajah memompa dengan santai 30x per menit,ia dapat hidup hinga 80 tahun dan kura-kura dengan detak jantung rata-rata amat rendah, hidup terus-terus dan terus

Semakin kita bergerak cepat, semakin banyak kita memerlukan oksigen, dan semakin banyak radikal bebas yang dihasilkan berarti semakin banyak kerusakan.Jika radikal bebas menjadi penyebab utama mengapa kita menjadi tua, maka mungkin kita bisa mencari cara untuk mengurangi produksinya.

Sebagian orang percaya bahwa mengkonsumsi buah-buahan dan sayuran dapat menekan radikal bebas dalam tubuh.Itu karena buah dan sayuran adalah sumber terbesar vitamin A,C dan E yang disebut juga “Anti Oksidan” yang dapat menyerap radikal bebas.Satu tempat dimana anti oksidan diuji adalah di “Buck Institute” di California.

Sebuah yayasan yang memiliki sokongan dana jutaan dolar, mempekerjakan ilmuwan dari berbagai belahan dunia, tujuan mereka adalah mencoba mengerti bagaimana tubuh menua.Disamping itu, tubuh kita memang membuat anti oksidannya sendiri, molekul ini mengapung dalam tiap sel.

Menetralkan setiap radikal bebas yang mereka temui.Meskipun demikian, ada radikal bebas yang lolos.Pertahanan ini tidak sempurna tetapi memang ada.Selama bertahun-tahun, radikal bebas yang lolos menguasai pertahanan kita dan perlahan-lahan sulit dicegah, menyebabkan pelapukan berat dan merobek sel-sel kita.Meningkatnya pelapukan & perobekan inilah yang para Ilmuwan katakan sebagai penyebab utama penuaan.Jadi obat peremajaan pastilah sebuah obat yang membantu kita melawan radikal bebas

Di Buck Institute, mereka telah mengembangkan obat tersebut.Berwujud serbuk berwarna coklat yang dinamakan Synthetic Catalythic Scalper (SCS) atau pelahap katalitik sintetis.

Ini mungkin obat peremajaan, ini adalah anti oksidan kuat.Di institut mereka ingin tahu apakah SCS menghancurkan radikal bebas di dalam sel-sel hewan hidup.Mereka mencoba obat itu pada tikus dan tanda-tanda permulaan efeknya mulai terlihat.Lebih jauh lagi mereka berharap menguji obat ini atau yang sejenisnya pada manusia.

Sekarang telah jelas, bahwa antioksidan dapat menghentikan, menghambat, atau memperbaiki serangan radikal bebas yang mempercepat penuaan. Masuk akal, bila kita memasukkan antioksidan-antiokdisan yang cukup dan tepat untuk melindungi membran-membran sel-sel lemak, protein dan DNA genetis, di dalam batas-batas yang tak berbahaya.

Apa yang dibutuhkan adalah keseimbangan antara antioksidan dan radikal bebas, sehingga radikal bebas dikendalikan untuk tidak menghancurkan sel-sel tubuh, yang berakibat kematian.Sehingga kita dapat menghambat penuaan.

Tapi apakah kita benar-benar ingin hidup lebih lama ? Satu hal yang ditakuti adalah bahwa meningkatnya daur hidup secara radikal akan membawa pada kelebihan populasi.Namun sejarah menunjukkan sebaliknya.Pada negara-negara kaya, rata-rata kelahiran menurun meskipun harapan hidup mencapai 2 kali lipat dalam 100 tahun terakhir ini

Sangat mungkin sekali akan ada lebih dari satu solusi untuk masalah penuaan.Pengobatan lebih baik, penggantian organ yang gagal, juga manipulasi gen, semuanya mungkin berperan.Teknologi ini masih sangat dini.Namun teknologi memiliki cara tersendiri yang melebihi dugaan kita.

Ilmu pengetahuan baru tentang genetika menjanjikan mengubah dunia diluar pemahaman kita.Apakah untuk lebih baik atau lebih buruk bukan ditentukan oleh ilmu pengetahuan, melainkan oleh masyarakat.Mengetahui cara membangun manusia mungkin pada akhirnya menjadi kurang penting jika dibandingkan dengan apa yang kita perbuat pada pengetahuan itu sendiri.